私が、この本の題名からこの本に興味をもったのは、職業柄、いろいろな人と話し合い、協同して改善し、システムを作っていくが、基本的な点で、どうしようもないズレに気がつくことがあるからだ。ISO9000の問題でも「天動説」と「地動説」という言い方を考え出したが、これも「バカの壁」の１つである。

ある小さな会社で、ISO9000の準備で、勉強用のマニュアルには、管理外であることを示す「参考」の印を押して区別することにし、「参考印を作ってください。」と言って帰った。次の週にその会社を訪問したら「参考印」と「印」の文字まで、ハンコになっていた。ハンコを作り直すのは簡単だが、底に、越えがたい、深い壁があることに気がついた。これは、バカの壁というより、何か、どこかでツーカーないというべきであろう。この場合、こちらが当然、常識と思っていることは事前に説明が難しい。最悪の場合、会社の人が「参考印」を作れと言ったではないか、と私が前言をひるがえしたと誤解されかねない。

ISO9000の審査員で、初対面なのに会社の人をどなる審査員がいる。これはおそらく、企業側にいくら言っても自分の言う通り動かないので、イライラして怒鳴るのであろう。「天が動いている」のに、「地球が動いている」と反論されるから、バカの壁を感じて、相手をバカ呼ばわりしてどなるのであろう。バカ呼ばわりされた会社側も、審査員の言うことが理にかなっていないので、バカと思って従わない。両者のバカの壁は消えない。

ある中小の製本屋さんは、怒鳴った審査員に怒鳴り返し、かつ、10頁にわたるクレーム書を審査機関のマネジャーに出したが、このクレームで審査員は反省することはないだろうと言っていた。バカの壁を感じたのであろう。だから、私は、最初から、こういう人はできるだけ、避けたほうが利口だとしている。ISO9001:2000で、こういうバカの壁を崩すのは不可能に近いからだ。バカは死なないと分からないである。

しかし、この壁は消滅することがある。それは、改善が成功したときである。これについては、養老教授はこの本で述べていないようである。

ある自動機の工場で、作業者が材料セットミスをすると、そのたびに管理者はダブルチェックを増やした。私は、逆にチェックを増やさないほうが不良はへると言った。最初はお互いに壁があったが、私のやり方で不良が激減したら、その管理者のバカの壁は消滅した。

ある工場で、ネックマシーンがよく故障した。そこの課長と私は、故障の原因追求と対策を徹底的にやった。3ヶ月くらいで、故障停止ゼロとなった。そこの課長は「今まで、機械は止まるものだと思っていたが、止まらないものだと思うようになった。」と言った。バカの壁が崩壊したのである。